Kein Geschäft hat den Traum vom Eigenheim so symbolisiert wie Bed Bath & Beyond.

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Als Jon Sterling vor zwei Jahrzehnten gerade als Agent in Chicago anfing, traf er sich mit Kunden an einem ungewöhnlichen Ort: dem Café seines örtlichen Bed Bath & Beyond.

Sterling hatte die Idee, sich bei einem erfahrenen Händler in seiner Gegend zu treffen, und teilte Inman mit, dass dort ein- oder zweimal pro Woche Treffen stattfinden würden. Ein Teil der Attraktion war das kostenlose Parken, eine Seltenheit in der Nachbarschaft, aber der Gang durch ein ganzes Haushaltswarengeschäft, um zum Café zu gelangen, schien die Kunden auch zu ermutigen, weiterzumachen.

„Ich erinnere mich, dass es ein regelmäßiger Treffpunkt war“, sagte Sterling.

Sterlings Erfahrungen fangen Bed Bath & Beyond in seiner schönsten Form ein. Es war nicht nur ein Geschäft, das alles hatte, was man sich für ein Zuhause wünschen konnte, sondern es war auch in seiner Fülle aufstrebend. Das Wandern auf den Inseln gab den Verbrauchern die Möglichkeit, alles zu kaufen oder sich zumindest ein Leben in einem Haus vorzustellen, das mit den feinsten Laken, den weichsten Handtüchern und den modernsten Kaffeemaschinen ausgestattet war.

Ich meine, um die Inseln herumzuwandern war eine Übung in dem, was sein könnte. Die Reihen der Ninja-Mixer boten einen Einblick in ein gesünderes Leben mit Post-Workout-Shakes. Viele, viele Essgeschirr waren nicht nur Werkzeuge zum Essen; Sie versprachen ein soziales Leben voller Abendessen und nächtlicher Zusammenkünfte mit Freunden. Gardinentürme aus Gaze läuteten den Tag ein, an dem man ein Haus mit hohen Decken haben konnte, zumindest einen Ort, an dem man und nicht der Eigentümer die Fensterdekoration wählen konnte.

Für einige war Bed Bath & Beyond auch ein Tor zum Erwachsensein. College-Kids hielten dort auf dem Weg zu den Schlafsälen an. Paare checkten vor ihrer Hochzeit ein und wählten die blendend weißen Handtücher, belgischen Waffeleisen und Bambus-Badematten, die ihr Haus schließlich zu einem echten Zuhause machen würden.

Alles in allem war es ein großartiger Laden für ein großartiges Land voller Menschen, die große Träume hatten.

Bed Bath & Beyond ist immer noch so. Es betreibt immer noch Hunderte von Geschäften. Aber in den letzten Jahren geriet das Unternehmen in immer schwierigere Zeiten, die vor Tagen schließlich mit dem gipfelten Anzeige Es plant, 150 Filialen zu schließen und die Belegschaft um 20 Prozent zu reduzieren.

Das bedeutet nicht, dass das Unternehmen verschwindet. weit weg von dort Aber die Kämpfe, denen Bed Bath & Beyond gegenübersteht, scheinen darauf hinzudeuten, dass das Unternehmen in eine neue, rauflustigere Ära eintritt. Und zusammen mit der Börsencrashdie Verlangsamung der Immobilienaussichten und RekordinflationEs scheint, dass eine Zeit des üppigen Wohlstands zu Ende geht.

Wie Bed Bath & Beyond zur Ikone wurde

Viele Jahre lang war Bed Bath & Beyond ein zuverlässiger Akteur in der Welt des großen Einzelhandels, nicht so groß und beliebt wie Target oder Walmart, aber in den 1990er und 2000er Jahren immer noch fast allgegenwärtig in den Einkaufszentren der Vorstädte. Die Ursprünge des Unternehmens reichen tatsächlich zurück bis in die frühen 1970er Jahre, als sich ein paar Arbeiter des Discounters Arlan’s trennten, um ihr eigenes Fachgeschäft zu eröffnen.

Ursprünglich nannten sie das Projekt Bed n‘ Bath, aber Mitte der 1980er änderten sie den Namen in Bed Bath & Beyond, als sie ein größeres Superstore-Konzept auf den Markt brachten.

In den folgenden Jahren wuchs das Unternehmen rasant, bis es ein Jahrzehnt nach Beginn des 21. Jahrhunderts mehr als 1.000 Filialen betrieb. Ganz nebenbei wurde es 1992 auch öffentlich. Von den frühen 1990er Jahren bis etwa 2005 verzeichnete Bed Bath & Beyond einen stetigen Kursanstieg. Der Preis fiel während der Großen Rezession, stieg dann aber zwischen 2009 und 2014 noch stärker an, danach war er mehrere Jahre rückläufig. Dieser Trend endete früh im Coronavirus Pandemie.

Obwohl Bed Bath & Beyond immer ein Fachgeschäft war und kein Gemischtwarenladen wie Target, haben Beobachter es getan Anerkannt das Unternehmen als bedeutender Pionier beim Aufstieg großer Einzelhandelsgeschäfte. Und bezeichnenderweise gelang es ihm viele Jahre lang, die Turbulenzen im Einzelhandel zu überstehen, die letztendlich andere große Kisten wie Toys R‘ Us, Borders, Circuit City, Mervyn’s und viele andere auslöschten.

Das Ende einer Ära

Obwohl Bed Bath & Beyond das anfängliche Gemetzel überstand, das andere große Einzelhändler überflügelte, deutet die rückläufige Wertentwicklung der Aktien des Unternehmens in den letzten Jahren darauf hin, dass sich der Boom des Online-Shoppings, das im Vergleich zu physischen Einzelhändlern deutlich weniger Gemeinkosten verursacht, als herausfordernd erwiesen hat.

Das Thema spitzte sich schließlich 2019 zu, als der damalige CEO Steven Temares unter starkem Druck zurückgetreten von aktivistischen Investoren. Das Gemetzel dauerte jedoch lange an, nachdem Temares gegangen war, und in seinem aktuellster Gewinnbericht Bed Bath & Beyond gab bekannt, dass der Umsatz im zweiten Quartal dieses Jahres um 25 Prozent zurückgegangen ist. Das Unternehmen verlor im selben Zeitraum auch 358 Millionen US-Dollar, ein enormer Sprung gegenüber den 51 Millionen US-Dollar, die es im zweiten Quartal 2021 verloren hatte.

Vor dem Hintergrund des anhaltenden Niedergangs kaufte der milliardenschwere Investor Ryan Cohen im März einen 10-prozentigen Anteil an dem Unternehmen. Cohens Schritt trug dazu bei, Bed Bath & Beyond zu einer hochkarätigen „Meme-Aktie“ zu machen, ein Begriff, der auf Unternehmen angewendet wird, die die Aufmerksamkeit von risikoreichen Investoren auf sich ziehen, die Reddit nutzen, um Geschäfte zu diskutieren. Die bekannteste Meme-Aktie ist Game Stop, deren Aktienkurs starke Schwankungen erlebt hat. Cohen ist der Direktor des Board of Directors von Game Stop.

Die Investition von Cohen trug dazu bei, den Aktienkurs von Bed Bath & Beyond im August anzuheben schoss um 350 Prozent nach oben. Aber sie stießen bald wieder zusammen, als Cohen verkaufte seinen Anteil an der Firma.

Der Umbruch hat eine Sammelklage wegen Insiderhandelsansprüchen ausgelöst. Und letzte Woche wurde die Situation tödlich, als CFO Gustavo Arnal, der zusammen mit Cohen als Angeklagter in der Klage genannt wurde, sprang in den Tod aus seiner Wohnung in New York City.

Das sind eine Menge Neuigkeiten. Aber das Wesentliche hier ist, dass Bed Bath & Beyond seit Jahren eine äußerst schwierige Zeit hat und sich die Situation in den letzten Monaten und Wochen erheblich verschlechtert hat. Das Unternehmen scheint nicht kurz vor einer vollständigen Schließung zu stehen. Aber es besteht kein Zweifel, dass er in einem verminderten Zustand existiert und viel Arbeit vor sich hat, wenn er die Blutung stoppen will.

Bislang besteht die Strategie von Bed Bath & Beyond, um am Leben zu bleiben, darin, Kosten zu senken und seinen Fußabdruck zu verringern. Ob dies jedoch ausreichen wird, um in einer Zeit nach der großen Kiste am Leben zu bleiben, bleibt abzuwarten.

Gleichzeitig kämpfen die Verbraucher an mehreren Fronten. Inflation bspw. erreicht das höchste Niveau seit mehr als 40 Jahren im Jahr 2022, wodurch die Kaufkraft der Verbraucher untergraben wird. Auch die letzten beiden Jahre waren rekordverdächtig Preissteigerung für Eigenheime, was ein Segen für bestehende Hausbesitzer war, aber eine Herausforderung für Menschen, die gerade erst anfangen, die Immobilienleiter zu erklimmen. Hinzu kommen die Mieten stieg auf Allzeithochs und Hypotheken und Zinsen haben von Rekordtiefs gefallen.

Der Punkt ist, dass Verbraucher, die sich den Immobilienmarkt ansehen, derzeit an mehreren Fronten getroffen werden. Und das macht es für manche Menschen schwieriger, durch die Inseln eines Haushaltseinzelhändlers zu wandern und sich eine Zukunft mit nahezu unendlichem Überfluss vorzustellen.

Ein Immobilienziel

Was auch immer mit Bed Bath & Beyond passiert, es hat eine wichtige Rolle in der Immobilienbranche gespielt. Zusätzlich zu den Treffen von Sterling im Geschäft vor Jahren sagte Nicole Beauchamp, eine in New York City ansässige Agentin von Engel & Völkers, Inman kürzlich, dass sie das Geschäft regelmäßig sowohl privat als auch beruflich nutzt.

„Ich gehe seit Jahren und Jahren und Jahren zu Bed Bath & Beyond“, sagte sie. „Es war ein großartiger Ort, um regelmäßig nachzusehen, ob ich Angebote für Kerzen und Bettwäsche bekommen könnte. Dinge, die ich in der Wohnungsinszenierung verwenden könnte.“

Das Geschäft kann besonders hilfreich sein, wenn es entdeckt, dass ein Kunde eine veraltete Tagesdecke oder einen veralteten Duschvorhang hat, erklärte Beauchamp. Anstatt Zeit damit zu verschwenden, endlose Optionen online zu durchsuchen, können Sie zu einem physischen Ort gehen und sofort finden, was Sie brauchen. Und sie muss sich keine Gedanken über Versandprobleme machen.

„Sie könnten es bei Amazon oder online für weniger kaufen“, sagte er. „Aber was ist, wenn er nicht rechtzeitig ankommt? Oder kommt es an, hat aber die falsche Größe? Wenn ich den Laden betrete, kann ich mir Ärger ersparen.

Infolgedessen war Beauchamp enttäuscht, dass Bed Bath & Beyond Probleme hat. Und er fügte hinzu, dass Nachbarschaften leiden können, wenn Einzelhandelsgeschäfte schließen.

„Sie möchten Geschäfte, Sie möchten, dass Ihnen Dinge in der Nachbarschaft, in der Sie leben und arbeiten, zur Verfügung stehen“, sagte Beauchamp. „Und wenn das nicht der Fall ist, ändert es sich definitiv.“

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