Die Einwohner von Superior, Colorado, erwachten am 30. Dezember 2021 zu einem normalen Tag. Aber am Vormittag wehten unerbittliche Winde aus den nahe gelegenen Rocky Mountains, die schließlich mehr als 100 Meilen pro Stunde erreichten. In den nächsten Stunden breitete sich ein Lauffeuer über alle Präzedenzfälle aus, zerstörte mehr Häuser als jedes andere Feuer in der Geschichte des Staates und ließ Tausende von Einwohnern vertrieben und sich fragen, was als nächstes kommen würde.
In seinem kurzen Wutausbruch brannte das Marshall-Feuer viermal so viele Häuser nieder wie die vorangegangenen acht verheerendsten Brände in der Geschichte von Boulder County zusammen. Mehr als 1.000 Gebäude, die meisten davon Wohngebäude, wurden auf mehr als 6.000 Morgen zerstört. Trotz dieser Tatsache war das Marshall-Feuer im Vergleich zu den anderen Großbränden des Bundesstaates winzig, was uns daran erinnert, dass selbst die kleinsten Brände an der richtigen Stelle katastrophale Schäden anrichten können.
Das Marshall-Feuer untermauert in vielen Gemeinden im Westen der Vereinigten Staaten ein Gefühl wachsenden Unbehagens, da immer mehr Häuser in einer zunehmend trockenen und dicht besiedelten Region der Gefahr von Waldbränden ausgesetzt sind. Die Bedingungen, die das Marshall-Feuer so zerstörerisch gemacht haben, weisen auf ein neues Zusammentreffen von Faktoren hin, sozusagen auf einen neuen Risiko-Nexus, den wir in Kalifornien und Colorado gesehen haben und der bereit ist, auf einer einheitlichen Ebene ernsthafte Auswirkungen zu haben . ein breiterer Bereich des Immobilienmarktes im amerikanischen Westen. Da Millionen am Freitag den Tag der Erde begehen, ist es an der Zeit, kritisch darüber nachzudenken, was dies bedeutet.
Der neue Risiko-Nexus: Faktoren, die zur Verschlimmerung von Bränden beitragen
Bei der Betrachtung der Relevanz des Marshall-Feuers für Wohngemeinschaften und Immobilienmärkte im gesamten Westen der Vereinigten Staaten sind mehrere Faktoren zu berücksichtigen. Einige dieser Faktoren sind gut etabliert, während andere neuer sind und sich schnell entwickeln.
Faktor 1
Der erste Faktor, der zum neuen Risiko-Nexus beiträgt, ist der jahrzehntelange Trend von Bevölkerungswachstum und Entwicklung wo sich die gebaute Umwelt und die Natur treffen. Im Fall des Marshall-Feuers befanden sich die betroffenen Gemeinden in einer Region, die sowohl bei der Gesamtbevölkerung als auch bei der Ausweitung der Bebauung entlang dieser Stadt-Natur-Schnittstelle ein Wachstum erlebt hat.
Nach Angaben der St. Louis Federal Reserve, Boulder County, wo sich das Marshall-Feuer ereignete, erteilte in den 10 Jahren vor dem Brand durchschnittlich knapp 1.600 neue Baugenehmigungen für Privatwohnungen pro Jahr. Hinzu kommen frühere Baubooms wie der Zeitraum von 1991 bis 2000, als der Landkreis durchschnittlich knapp 3.000 neue private Wohnungsbaugenehmigungen pro Jahr erhielt. Die Bevölkerung der Region ist von 1990 bis heute um mehr als 40 Prozent gewachsen.
Entwicklungstrends in der vom Marshall-Feuer betroffene Gemeinden Sie sind im gesamten Westen der Vereinigten Staaten verbreitet. Immer mehr Amerikaner entscheiden sich dafür, näher an der Natur zu leben, um direkten Zugang zu dem außergewöhnlichen Outdoor-Lebensstil und den Sehenswürdigkeiten des amerikanischen Westens zu haben, und um die Beschäftigungs- oder Ruhestandsmöglichkeiten in der gesamten Region zu nutzen, was den Anstieg der Bautätigkeit und der Bevölkerung vorantreibt. Mit der wachsenden Infrastruktur, um der wachsenden Bevölkerung des amerikanischen Westens gerecht zu werden, steigen jedoch auch die Risiken und Kosten, die mit dem Leben am Rande der Natur verbunden sind.
Ein aktueller Bericht von CoreLogic fanden heraus, dass es im Jahr 2019 insgesamt mehr als 1,7 Millionen Haushalte im amerikanischen Westen gab bei hoher bis extremer Gefahr von Waldbrandschäden oder Zerstörung. Brandminderungstechniken, die in diesen Gemeinden empfohlen werden, wie z. B. das Räumen von Bürsten, das Härten von Häusern, um Feuer durch Baumaterialien und Aschebeständigkeit zu widerstehen, und die Erhöhung öffentlicher Ressourcen können dazu beitragen, Risiken zu verringern.
Diese Minderungsbemühungen allein können jedoch nicht das Risiko erklären, das von einer Umgebung aus Gras und Holz ausgeht. Alle Häuser enthalten Materialien, die brennen können. Minderungsmaßnahmen können einen großen Unterschied machen, aber es gibt keinen Schutz für einen trockenen, windigen Westen vor Feuer.
Faktor 2
Der zweite wichtige Faktor, der zu diesem neuen Risikozusammenhang beiträgt, sind zunehmend heiße und trockene Bedingungen sowie größere Schwankungen extremer Wettermuster im Westen der Vereinigten Staaten. Diese Bedingungen sind Brutstätten für katastrophale Brände.
Nehmen wir zum Beispiel das Marshall-Feuer. Forscher an der University of Colorado Bitte beachten Sie, dass die überdurchschnittlich hohen Niederschläge Anfang 2021 zu einem verstärkten Graswachstum in den an die betroffenen Gemeinden in Boulder County angrenzenden Wildgebieten führten. Ungewöhnlich trockene Bedingungen in der zweiten Jahreshälfte führten zum Zeitpunkt des Brandes zu gefährlich brennbarem Grasland.
Das Marshall-Feuer ereignete sich auch mitten im Winter, der historisch als eine Zeit mit geringem Brandrisiko galt. Nichtsdestotrotz, wechselnde Wetterbedingungen führen zu dem, was viele Beobachter als „Ende der Feuersaison“ bezeichnen, da die Feuersaison jetzt ein ganzjähriges Phänomen ist und nicht nur in der heißen Jahreszeit.
Diese Schwankungen stellen auch Risiken für Regionen dar, die normalerweise nicht mit großen Waldbränden in Verbindung gebracht werden, wie z beispiellosen Waldbrand Y Hochtemperaturereignisse in den vergangenen Jahren. Die Bedingungen und das Ausmaß der Brandgefahr ändern sich dramatisch und schnell. Jüngste untersuchen von Sean Parks vom US Forest Service gibt an, dass die jährlich durch schwere Brände verbrannte Fläche im Westen der Vereinigten Staaten zwischen 1985 und 2017 um 800 Prozent zugenommen hat.
Faktor 3
Der dritte Risikofaktor ist der beispiellose Druck auf die Ressourcen der Brandbekämpfung. Dieser Faktor ist das Ergebnis der ersten beiden, die zusammengenommen zu immer schwereren Bränden geführt haben, die oft gleichzeitig in weiten Teilen des Westens auftreten.
Die Zahl und das Ausmaß der Brände sind in den letzten Jahren so stark gestiegen, dass westliche Gemeinden feststellen, dass trotz erhöhter Ressourcen für die Brandbekämpfung auf nationaler und bundesstaatlicher Ebene die Ressourcen zur Verteidigung ihrer Häuser möglicherweise bereits an anderen Orten eingesetzt werden.
Beim Bobcat-Feuer im Los Angeles County 2018 war nur ein kleiner Teil der Ressourcen verfügbar, die normalerweise in einem an die Stadt angrenzenden Wildnisgebiet eingesetzt würden, da Personal und Flugzeuge im Rest des Bundesstaates gebunden waren, wo sie sich bereits befanden etwa zwei Dutzend weitere Brände. wütend.
Nach Nachrichtenmeldungen von damals, gaben Feuerwehrleute vor Ort an, dass sie zwei- bis dreimal mehr Ressourcen erwarteten, als verfügbar waren. Der Mangel an Ressourcen hat möglicherweise die Fähigkeit der Besatzungen eingeschränkt, das Feuer in der Anfangsphase zu stoppen. Trotz der herausragenden Bemühungen der Einsatzkräfte zerstörte oder beschädigte das Feuer mehr als 100 Häuser und wurde zum zweitgrößten Feuer in der Geschichte von Los Angeles County, das mehr als 115.000 Morgen niederbrannte.
Es ist eine offene Frage, ob Ressourcen und Kapazität schnell genug wachsen können, um mit den Anforderungen des erhöhten Brandrisikos Schritt zu halten. Es gibt auch Komplikationen wie z Barrieren, mit denen Ex-Sträflinge konfrontiert sind zu Feuerwehreinheiten in der Wildnis in Kalifornien abkommandiert, um nach der Entlassung eine Anstellung als Berufsfeuerwehrmann zu finden. Das niedrige Bezahlung und nicht nachhaltige Implementierungen für Bundesfeuerwehren wirken sie sich auch auf das vorhandene Personal aus und schränken den Rekrutierungserfolg ein.
Das dauerhafte Risiko im Westen ist die neue Normalität
Nicht nur in Kalifornien und Colorado spielt sich die Realität dieses Risikozusammenhangs ab. Gemeinschaften im Westen sehen sich ähnlichen Bedingungen gegenüber, eine Wahrheit, die a Bericht 2020 von Kimiko Barrett, PhD of Headwaters Economics, macht es sehr deutlich.
Dutzende von Gemeinden in den westlichen Bundesstaaten werden in dem Bericht mit historischen Brandereignissen von 100 Acres oder mehr in einem Umkreis von zwei Meilen vorgestellt, darunter einige der am schnellsten wachsenden und am dichtesten besiedelten Gemeinden in der Region. Die Liste umfasst 42 Städte mit mindestens 50.000 Einwohnern in Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Utah, Wyoming und Washington.
Seit 2019 gibt es in diesen neun westlichen Bundesstaaten mit Ausnahme von Kalifornien mehr als 600.000 Häuser, die einem hohen bis extremen Risiko von Schäden oder Zerstörung durch Waldbrände ausgesetzt sind. nach CoreLogic. Und wie jüngste Forschungsergebnisse von ClimateCheck zeigen, sind Häuser mit „hohem“ Risiko, obwohl die zweite Risikostufe nach „extrem“ ist, einer sehr realen Bedrohung durch katastrophale Brände ausgesetzt. In seiner Analyse des Marshall-Feuersstellte ClimateCheck fest, dass kein einziges abgebranntes Wohngebäude in die Brandrisikokategorie „extrem“ fiel. An diesem Tag brannten jedoch mehr als 1.000 Wohngebäude in einem sekundären Risikogebiet, was die Änderung des Risikozusammenhangs deutlich machte.
Da sich die Faktoren und Trends, die diesen neuen Risikozusammenhang vorantreiben, weiter entfalten, ist davon auszugehen, dass Wohnhäuser weiterhin Risiken und Zerstörungen durch Brandschäden ausgesetzt sein werden, die manchmal mit Katastrophen wie dem Marshall-Feuer verbunden sind. Wie Hausbesitzer, Mieter und der breitere Wohnungsmarkt auf diesen wachsenden Druck reagieren werden, wird derzeit durch Ereignisse vor Ort bestimmt, die oft eher reaktiv als proaktiv sind.
Es gibt einen Wendepunkt zwischen den Kosten des westlichen Lebens und den Vorteilen des Lebensstils, aber ob er erreicht wird oder nicht, bleibt abzuwarten. Aber so wie es ist, wird der Wohnungsbestand auf den bereits angespannten Märkten ignoriert; Hausbesitzer, Käufer und Mieter verinnerlichen die Brandgefahr; die Risikobereitschaft der Versicherer sinkt weiter; Feuerwehrdienste schrumpfen; und staatliche und lokale Regierungen schränken den Wiederaufbau ein oder erlegen restriktivere Baustandards auf.
In der Zwischenzeit ist eines klar: Die oft unaufhaltsame Wucht der Waldbrände im Westen wird weiterhin auf das unnachgiebige Ziel unserer Gemeinden treffen. Die jüngste Geschichte ist klar über den Sieger.
Derek Berlin ist Autorin und Forscherin in Kalifornien. Seine Arbeit konzentriert sich auf Fragen der Landnutzung und der natürlichen Ressourcen im amerikanischen Westen.
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